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Distribuciones

El tema de los nombres se complica para quien se acerca a GNU/Linux, ya que a la hora de instalarlo no instalará un GNU/LInux genérico, sino instalará un Debian, un Mandriva, un Ubuntu, un Red Hat, un Slackware, un Ututo, por poner sólo unos pocos nombres. ¿Y qué son estos nombres?: son Distribuciones.

¿Y qué es una distribución?

Usted está acostumbrado a hablar del sistema que usa llamándolo simplemente Windows. Eventualmente podrá referenciarlo según la versión como Windows 98, Milenium, XP, Vista y ahora Windows 7 o como sea que terminen por llamarlo (con los agregados de servi pack 1 o 2, etc según las correcciones de errores que trae). Todos ellos producidos por Microsoft, así como NT o Windows Server 200x, para su gama de servidores. Y por otro lado, Ud luego instalará programas que producen distintas empresas, Autodesk, por ejemplo para el Autocad, Corel Draw, Adobe, o el propio Microsoft.

En cambio en el software libre existen miles de empresas, fundaciones, cooperativas, individuos, grupos, que producen distintos tipo de software, incluyendo el propio Linux (el kernel).

Todos ellos ponen sus productos a disposición del público para que lo bajen de sus sitios. Pero sería muy engorroso si cada uno tendría que rastrear todos los programas, librerías, drivers, utilitarios que necesita. Es así como distintos grupos de gente se dedicaron a esa tarea, en forma ad honorem o paga, a buscar el software y empaquetarlo primero en unos diskettes, luego en un CDROM, luego en varios CD-ROM y ahora en DVD y en repositorios online: son las llamadas “Distribuciones”, en su mayoría empresas. Algunas cobran por ese servicio, otras ofrecen otros servicios para mantenerse, y hay aquellas, como Debian, que no son una empresa y lo hacen en base a la generosidad de cientos de personas repartidas por todo el mundo.

Tenga en cuenta también que si bien hay distribuciones que están estructuradas en torno a un gestor de escritorios, las más conocidas y grandes en general admiten varios o usted puede agregarle otros, con lo que la apariencia de un GNU/Linux, aunque sea la misma distribución y versión, puede ser muy distinto a otro según que escritorio se esté usando y cómo esté configurado éste, lo que va un poco a contramano de la masificación y de la uniformidad (y por ende cierta facilidad de uso), aunque sí va de la mano de la libertad y de que uno tiene posibilidades reales de elección y decisión.

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